Prolífico autor de libros sobre jardinería y botánica. Sus obras son extremadamente respetadas y populares. Además, ha vivido una vida excéntrica y llena de aventuras: creció en la granja de sus padres en Scarsdale, Nueva York. Allí se vio obligado a plantar, desmalezar, cortar el césped, recoger frutas, flores y verduras en el huerto y adquirió todos sus conocimientos. Se formó como abogado en los años 70, y tras un incidente policial huyó a Anchorage, Alaska. Allí presentó uno de los programas más populares de la televisión pública, y sigue colaborando con diversos medios.