Tras numerosos estudios universitarios y haber ejercido el cargo de director general del Museo Nacional de Kyoto, Hisayasu Nakagawa es actualmente decano de la facultad de Letras de la Universidad de Kyoto, vice-rector del Instituto Internacional de Altos Estudios de Kyoto y miembro de la Academia de Japón.

Es especialista en Diderot y Rousseau y autor de Des lumières et du comparatisme: Un regard japonais sur le XVIIIè siècle (1992) e Introducción a la cultura japonesa (2005).